Ukraine/Russie : L'infirmière qui a lutté contre l’injustice en Crimée occupée

« La liberté est ma religion ». Ce sont les mots qu'Iryna Danylovych s'est fait tatouer sur la nuque, inspirés de son livre préféré : 1984 de George Orwell. C'est après l'occupation de la Crimée par la Russie en 2014 qu'Iryna s’est rendue chez le tatoueur, marquant ainsi le début de son engagement militant. Iryna a dirigé le syndicat Alliance of Medics et a animé le groupe Facebook « Crimean Medicine without Cover ». Elle a tenu un blog, coopéré avec les médias et mis en lumière la corruption en Crimée sous l'occupation russe, en particulier le détournement des ressources pendant la pandémie de Covid et la manipulation des statistiques. Elle a également aidé les Tatars de Crimée, une minorité fortement persécutée (voir les procès d’Abdureshit Dzhepparov et de Nariman Dzhelyal). Les autorités russes ont manifestement remarqué son journalisme citoyen, car l'infirmière a été enlevée par des agents du FSB alors qu'elle revenait de son travail.

Iryna devait savoir ce qui l'attendait. Elle était peut-être une professionnelle de la santé, mais elle était aussi une journaliste citoyenne et une militante des droits de l'homme qui connaissait les nombreux cas d'enlèvements forcés par le FSB, suivis de tortures et d'emprisonnements sur la base d'accusations forgées de toutes pièces. Depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, la plupart des habitants de cette région ukrainienne craignent de s'exprimer librement en public. Une atmosphère de peur, un climat de terreur et de paranoïa réduit la plupart des gens au silence.

Enlèvement et interrogatoire

Le vendredi 29 avril 2022, une voiture dans laquelle se trouvaient trois hommes s'est arrêtée à l'arrêt de bus où Iryna attendait. L'un d'eux a brandi une sorte de pièce d'identité à Iryna et a insisté pour qu'elle les suive « pour discuter ». Elle a été prise de force et poussée à l'intérieur de la voiture. Iryna a demandé à voir le mandat d'arrêt. « Tais-toi... si tu veux vivre », lui a-t-on répondu. Alors que la voiture s'approchait du siège du FSB à Simferopol, la capitale de la Crimée, l'un des hommes a mis un sac sur la tête de la jeune femme. Elle était menottée. C'est ainsi qu'Iryna Danylovych est entrée dans le bâtiment. Sa famille, ses amis et ses collègues ne sauront rien du lieu où elle se trouve pendant 13 longs jours.

La tenant prisonnière dans un sous-sol, les agents du FSB voulaient qu'Iryna Danylovych leur donne des informations sur les journalistes indépendants en Crimée. Elle a été accusée de coopérer avec les services de sécurité de pays étrangers. Lorsqu'elle a demandé à téléphoner à ses parents pour qu'ils ne s'inquiètent pas, ils lui ont dit qu'elle devrait plutôt s'inquiéter de sortir vivante de ce sous-sol.

Elle y est restée captive pendant près de deux semaines, battue et soumise à des intimidations répétées. Elle n'a pas craqué. Enfin, le 6 mai 2023, ils lui ont demandé de signer quelques feuilles de papier vierges si elle voulait vivre. De fausses accusations ont été portées contre elle, selon lesquelles elle aurait - contre toute vraisemblance - caché des explosifs dans son étui à lunettes, qui se trouvait dans son sac.

Procès et condamnation

Près de deux semaines après son enlèvement, son avocat et ses proches ont enfin appris où se trouvait Iryna Danylovych. Mais ce n'est que lorsqu'elle a été présentée à un juge à la fin du mois d'août 2022 que sa famille a pu la voir pour la première fois. Ce fut un choc, car il était clair pour tout le monde que la santé d'Iryna avait souffert.

Lorsqu'elle s'est courageusement adressée au tribunal pour la dernière fois, Iryna a expliqué qu'après son enlèvement, elle craignait de devenir une autre victime de disparition forcée dans la Crimée occupée. Mais cette femme demeurait une épine dans le pied des autorités russes. Le 28 décembre 2022, Iryna Danylovych a été reconnue coupable et condamnée à 7 ans de prison, peine réduite d'un mois dérisoire après son appel en juin 2023.

Alerte médicale et soutien familial

Iryna Danylovych n'a pas abandonné. Elle est restée défiante, entamant une grève de la faim pour mettre fin aux mauvais traitements qu'elle subissait, et faisant appel de sa condamnation. Pendant ce temps, son état de santé continuait de se détériorer. Elle est tombée malade à cause d'une infection de l'oreille qui a provoqué une inflammation atroce (otite moyenne), des vertiges et des maux de tête, qui auraient pu être facilement guéris avec les médicaments adéquats. Au lieu d'un traitement médical approprié, le médecin du centre de pré-détention lui a conseillé de « se tailler les veines et d’abandonner ».

Sa famille, ses amis et ses collègues ont tous exprimé leur inquiétude quant à sa santé physique et mentale. Son père, Bronislav Danylovych, économiste à la retraite, s'est tenu avec détermination dans une rue de Crimée en plein jour, ayant du mal à respirer à cause d'un cancer du foie qui n'avait pas encore été diagnostiqué et le visage hagard à cause de l'inquiétude, pour informer un journaliste vidéo local de la grave détérioration de l'état de santé de sa fille. Son amour profond pour sa fille lui a donné le courage de s'exprimer, un acte de bravoure remarquable compte tenu du contexte.

À la suite de son appel, Iryna a été transportée loin de la Crimée à Zelenokumsk en Russie, une autre forme de punition pour l'infirmière. Elle est incarcérée dans la colonie pénitentiaire n°7. Désormais sourde d'une oreille, elle n'a toujours pas reçu de soins médicaux appropriés. En 2024, Bronislav Danylovych s'est éteint, sa mort étant sans doute accélérée par l'inquiétude constante sur le sort de sa fille. Elle n'a pas été autorisée à assister à ses funérailles.

Iryna Danylovych a rejoint les dizaines de prisonniers politiques de la Crimée occupée qui sont détenus injustement et loin de chez eux par l'État russe.

Joignez-vous à nous pour demander la libération d'Iryna Danylovych.