Comunicado de Prensa Conjunto: Los defensores criminalizados Saúl y Rogelio liberados tras más de 2 años de detención arbitraria

GUATEMALA: Los defensores criminalizados Saúl y Rogelioliberados tras más de 2 años de detención arbitraria

Ginebra-París-Ciudad de Guatemala, 27 de enero de 2016. El Observatorio para la Protecciónde los Defensores de Derechos Humanos, programa conjunto de la OrganizaciónMundial contra la Tortura (OMCT) y la FIDH, y UDEFEGUA se felicitan por laliberación de Saúl Méndez y Rogelio Velázquez, dos defensores del derecho a latierra detenidos desde más de dos años por crímenes que no habían cometido, yreiteran su llamado a las autoridades guatemaltecas para que pongan fin a todotipo de hostigamiento en contra de las personas defensoras de derechos humanosen el país.

Desdeel día 14 de enero de 2016, tras casi dos años y medio encarcelados y 78 días[1]después de la sentencia que los declaró inocentes, los Sres. Saúl Aurelio Méndez Muñoz y Antonio Rogelio Velásquez López,defensores del derecho a la tierra de la comunidad de Santa Cruz Barillas,Huehuetenango, se encuentran finalmente libres.

“La liberación de Saúl y Rogelio es unaexcelente noticia pero es importante resaltar que representa únicamente lapunta del iceberg en un entramado de casos de criminalización contra defensoresy defensoras y líderes comunitarios que tiene el claro objetivo de deslegitimarla protesta social en Guatemala”, ha declarado Gerald Staberock, SecretarioGeneral de la OMCT.

Despuésde haber sido encarcelados por primera vez durante siete meses en 2012, bajo la acusación de haberparticipado en los disturbios producidos tras el asesinato del líder comunitarioAndrés Pedro Miguel, y ser puestos en libertad por falta de pruebas, los Sres.Saúl y Rogeliofueron nuevamente capturados el 27 de agosto de 2013. La nueva acusación en sucontra, por los delitos de femicidio y asesinato, se produjo en el marco dellinchamiento ocurrido en Barillas en agosto de 2010, en el cual dos personasfueron asesinadas. Lasorganizaciones sociales consideran que la hija de la víctima del linchamientofue buscada y “comprada” por la hidroeléctrica Santa Cruz, para “neutralizar” alos dos defensores e impedir que siguieran con su lucha en contra la imposiciónde la hidroeléctrica en su comunidad. El día 14 de noviembre de 2014, ambos fueron condenados a 33años y 4 meses de cárcel por el Tribunal de sentencia penal dedelitos de femicidio y otras formas de violencia contra la mujer delDepartamento de Huehuetenango por hechos en los que no habían participado y enun proceso plagado de irregularidades. Sinembargo, durante el proceso de apelación, que se concluyó el 28 de octubre de2015, Saúl y Rogelio fueron declarados inocentes.

“Defenderlos derechos humanos, y concretamente el derecho a la tierra se ha convertidoen una actividad de alto riesgo en Guatemala. Reiteramos nuestro llamado a las autoridades guatemaltecaspara que pongan fin a todo tipo de hostigamiento, también a nivel judicial, encontra de los defensores de derechos humanos en el país”, ha añadido Karim Lahidji, Presidente de la FIDH.

Losdefensores del derecho a la tierra y los líderes comunitarios trabajan encondiciones de extrema vulnerabilidad, ante la situación de violencia queenfrentan al denunciar los impactos negativos en los derechos humanos y elmedio ambiente vinculados con las actividades de las empresas hidroeléctricas yextractoras[2].El movimiento de defensa del territorio de Santa Cruz Barillas, del cual Saúl yRogelio forman parte, se opone desde el 2008 a la instalación de proyectoshidroeléctricos por parte de la Empresa Hidro Santa Cruz, filial guatemaltecade la compañía española Econer Hidralia Energía.

El Observatorio para la Protección de los Defensores de Derechos Humanoses un programa creado en 1997 por la OMCT y la FIDH y tiene por objetivointervenir para prevenir o remediar situaciones concretas de represión contralos defensores y defensoras de los derechos humanos.

Paramás información, por favor, contacten con:

· OMCT: Miguel Martín Zumalacárregui / ChiaraCosentino: +41 22 809 49 39

· FIDH: Arthur Manet / Audrey Couprie: +33 1 43 55 25 18

· UDEFEGUA: Claudia Samayoa: +502 5018-4603

[1] Debido a razones procesales y retrasos en laadministración de la justicia.

[2] Ver el Informe del Observatorio ‘Máspequeños que David. La lucha de los defensores y defensoras de derechos humanosen Guatemala’, febrero de 2015. Ver también InformeSemestral de UDEFEGUA, agosto de 2015.