Comisión Interamericana de Derechos Humanos : La Unidad Funcional para la protección de los defensores de derechos humanos
El 7 de diciembre de 2001, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) decidió crear una Unidad Funcional de Defensores de Derechos Humanos en el marco de la Oficina del Secretario Ejecutivo para coordinar las actividades de la Secretaría Ejecutiva en esta materia.
La iniciativa tomó en cuenta la Resolución AG/RES. 1818 (XXXI-O/01), aprobada en la 31° sesión ordinaria de la Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA) en junio de 2001, y solicita a la CIDH continuar prestando la debida atención a la situación de los defensores de derechos humanos en América y a considerar la elaboración de un estudio integral sobre la materia que, entre otros aspectos, caracterice sus labores para su análisis en las instancias políticas pertinentes.
Las principales funciones de la Unidad son:
- Recibir información relacionada a la situación de los defensores de derechos humanos en América;
- Mantener contacto con organizaciones no gubernamentales y con organizaciones de derechos humanos gubernamentales, y con otras personas que puedan brindar información en la materia;
- Coordinar el trabajo de la Secretaría Ejecutiva sobre la situación de los defensores de derechos humanos en América y asistir a los especialistas de la Secretaría en su trabajo en este sentido;
- Mantener contacto con organismos estatales responsables de políticas de derechos humanos de cada Estado miembro de la OEA y con agencias capacitadas para proveer información sobre la situación general o específica que enfrentan los defensores de derechos humanos en cualquier jurisdicción;
- Alentar a la CIDH a adoptar cualquier medida de prevención u otras medidas que la Comisión considere necesarias, a fin de proteger a los defensores de derechos humanos en el hemisferio;
- Preparar un análisis exhaustivo de las medidas cautelares que la CIDH extiende a los defensores de derechos humanos en el hemisferio, que sirva de base para los informes y para estandarizar las directrices para la concesión de tales medidas;
- Mantener un contacto con la Relatora Especial de Naciones Unidas sobre la situación de los defensores de derechos humanos, y cooperar toda vez que sea posible.
La Unidad de Defensores de Derechos Humanos tiene varios medios a su disposición para llevar a cabo su trabajo:
- Comunicados de Prensa
La Unidad publica comunicados de prensa para expresar su preocupación en relación a amenazas, asesinatos, intentos de asesinatos y secuestros, y sobre la situación general de los trabajadores en derechos humanos en los Estados miembros de la OEA.
- Medidas cautelares
La Unidad puede pedir a la Comisión que solicite medidas cautelares. De acuerdo con las regulaciones de la Comisión: “En casos graves y urgentes y cuando sea necesario de acuerdo con la información disponible, la Comisión puede, por su propia iniciativa o a petición, solicitar que el Estado en cuestión adopte medidas cautelares para prevenir el daño irreparable a las personas”.
En varias instancias en las que se conceden medidas cautelares, las autoridades deben contactar a los beneficiarios para ponerse de acuerdo en cuanto a las medidas de protección que se les otorgarán. La Comisión ha otorgado medidas cautelares en casos de intentos de asesinatos, amenazas, amenazas de muerte, hostigamiento, ataques físicos, allanamientos de oficinas y hogares, individuos identificados por fuerzas paramilitares como objetivos militares, y trabajadores de derechos humanos acusados de pertenecer a organizaciones guerrilleras. Cuando un miembro de una ONG ha sido asesinado, la Comisión ha pedido la protección para el resto de los miembros. La protección abarca, en caso de que sea necesario, a algunos o todos los miembros de una o varias organizaciones y, cuando sea pertinente, a sus familias.
- Visitas a los países
Desde la creación de la unidad, se le ha dado un gran énfasis a la importancia de realizar visitas a los países con el objetivo de evaluar la situación de los defensores de derechos humanos locales, lo que es de gran importancia para obtener información completa y de primera mano.
Cf. http://www.oas.org/OASpage/press2002/sp/año99/año2001/diciembre01/CIDH12701-32.htm.