"¿Está brillando el sol, está soleado?"—Un superviviente de la tortura de la dictadura boliviana cuenta su historia

"Me llevaron a una habitación de la que nunca supe el color de las paredes".

Manuel Rojas Boyán es un superviviente de uno de los capítulos más oscuros de la historia moderna. Confinado en la clandestinidad y torturado por su apoyo a la revolución contra la dictadura militar de Bolivia en la década de 1970, Manuel se negó a revelar los nombres de sus amigos y estuvo a punto de pagar con su vida.

Atormentado por la muerte de su madre mientras estaba arrodillado, con las manos atadas a la espalda, comiendo sobras del sucio suelo de su celda, Manuel estuvo al borde de la desesperación total.

"De hecho, creo que tal vez no haya otro punto que pueda ser más perjudicial. Pierdes totalmente toda noción. Quiero decir, no sabes si estás en este planeta, o dónde estás, qué eres. Pierdes toda noción".

El dolor y el sufrimiento de la tortura física de Manuel por parte de los militares bolivianos se hizo aún más severo por la tortura psicológica sistemática y su impacto mental. Esos dos elementos, el sufrimiento físico o mental infligido intencionalmente por el Estado, constituyen los elementos centrales de la definición de tortura del artículo 1 de la Convención contra la Tortura, aprobada por las Naciones Unidas hace 40 años.

En declaraciones al Consejo Internacional para la Rehabilitación de las Víctimas de la Tortura (IRCT, por sus siglas en inglés), socio de el Consorcio Unidos Contra la Tortura, 50 años después de su terrible experiencia, el mecanismo de supervivencia de Manuel para hacer frente a la tortura psicológica le dio el título simple pero hermoso de su autobiografía de esa época.

"Como nadie me hablaba, no tuve contacto con nadie, excepto con esa placa que entraba por el agujero que estaba en la parte inferior [de la puerta de la celda]. Entonces, intentaba hablar con la persona que me traía la comida, le decía: 'Oye, ¿cómo te llamas? ¿Cómo estás? Dime una cosa. ¡Nada! No me contestó. Tenían prohibido hablar conmigo.

Entonces, un día se me ocurrió preguntar: '¿Está brillando el sol, está saliendo sol?' Y hasta ahora no estoy seguro de si me contestó o me lo imaginé. – Sí. Solo una palabra.

Así que, para mí, la pregunta '¿Brilla el sol?' era una forma de mostrarme a mí mismo que estaba vivo. Brilla el sol. Porque para mí es volver a la vida, sentir el brillo del sol, el calor del sol que me devuelve a la vida".

La historia de Manuel es una de increíble resiliencia y el poder del espíritu humano para superar algunas de las peores experiencias imaginables. Manuel, que escapó como refugiado de Bolivia a Dinamarca, fue uno de los primeros supervivientes de tortura que se sometió a un programa de rehabilitación en el marco de una asociación pionera entre médicos daneses y Amnistía Internacional.

Luego obtuvo un doctorado en antropología, se reconectó con sus hijos y usó su nuevo propósito para hacer campaña por los derechos humanos de los pueblos indígenas del lago Titicaca. Y la doctora que lo trató, Inge Genefke, llegó a establecer la red mundial de centros de rehabilitación de tortura que es el IRCT.

La historia de Manuel es también la historia del papel de Estados Unidos en la sistematización de la tortura como herramienta para sus aliados militares en América Latina en ese momento. En su Guerra Fría con la Unión Soviética, Washington estaba decidido a aplastar los levantamientos izquierdistas en América del Sur. En el marco de la Operación Cóndor, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) apoyó a las dictaduras militares en Bolivia y en todo el continente en una campaña de décadas de secuestro, tortura, entrega y asesinato de presuntos marxistas.

A pesar de todo lo que sufrió, el mensaje de Manuel es inequívoco: "No cambiaría ni una sola cosa de todo lo que he han experimentado. Por lo que pasé es lo por lo que soy quien soy ahora. Invitaría a cualquiera que siga mi historia, o cualquiera que haya sido víctima de tortura, a pensar: 'Es posible. ¡Podemos hacerlo!'".

El Consorcio Unidos contra la Tortura es un proyecto financiado por la UE que aúna las fuerzas y la experiencia de seis organizaciones internacionales contra la tortura (IRCT, OMCT, REDRESS, Omega Research Foundation, APT y FIACAT) en asociación con más de 200 grupos de la sociedad civil y otros socios de más de 100 países para reforzar y ampliar la prevención, protección, rehabilitación y litigación estratégica contra la tortura.